余热锅炉给水进入省煤器，水在省煤器内吸收热量升温到略低于汽包压力下的饱和温度进入锅筒；进入锅筒的水与锅筒内的饱和水混合后，沿锅筒下方的下降管进入蒸发器吸收热量开始产汽，通常是只有一部分水变成汽，所以在蒸发器内流动的是汽水混合物。

汽水混合物离开蒸发器进入上部锅筒通过汽水分离设备分离，水落到锅筒内水空间进入下降管继续吸热产汽，而蒸汽从锅筒上部进入过热器，吸收热量使饱和蒸汽变成过热蒸汽。

余热锅炉根据产汽过程的三个阶段对应三个受热面，即省煤器、蒸发器和过热器，如果不需要过热蒸汽，只需要饱和蒸汽，可以不装过热器。当有再热蒸汽时，则可加设再热器。

余热锅炉通过余热回收可以生产热水或蒸汽来供给其它工段使用，为了能够更好地应用这款设备，其受热面管需要经过严格检测，在制造、焊接、安装和酸洗中无缺陷；锅炉水处理必须遵守规则。

在应用时需要保持锅炉正常的气温气压，均衡给水，保持汽包正常的水位；注意过热器的出口温度、省煤器出口温度和锅炉给水温度的控制，避免发生超温爆管和因低温引起的给水含氧出现；采取防磨措施并在停炉或年修时检查，避免循环气体中的颗粒对锅炉设备造成严重磨损。